ISSN 2084–1418
The paper edition of the Anthropology of History Yearbook is the definitive version
2015, No. (8), Anthropology and History
Piotr Filipkowski
Oral history as actual history, or how to ‘de-anthropologise’ stories about the past?
![](http://rah.pth.net.pl/images/pdf-icon.png)
PDF version
Keywords: oral history, Polish contemporary history, master narratives, anthropologization, methodology and theory of history
Abstract: Oral history – understood not only as specific research method, but also as a social movement – has been gaining popularity in the last years in Poland. Despite its raising presence, Polish oral historians have not managed, so far, neither to fully legitimate the method within historiographical craft, nor to offer serious historical narrative, that could substantially influence, if not change, dominant historical interpretations of our recent past – or historiographical practice as such. I am trying to explain this unexploited potential of oral history – even when compared with its successes in ‘western’ historiographies. These explanations are twofold. On one hand – I briefly present rich and differentiated (multiparadigmatic) oral history tradition in the ‘West’, that we do not share. On the other hand – I problematize the impact of “linguistic turn” (and subsequent “turns”) in humanities and social sciences on oral history, that leads to “anthropologization” of the latter, and, consequently, to making it historiographically and politically powerless. Dialoguing with Tomasz Rakowski’s text (in the same volume) and the interview he had conducted with local ‘activist’ from South-Mazovian village, I am to show still-existing, transformative potential of oral history practice for constructing our historical narratives on the recent past.
About Author:
FILIPKOWSKI PIOTR - sociologist, Assistant Professor in the Institute of Philosophy and Sociology of the Polish Academy of Sciences. Email: pfilipkowski[at]ifispan.waw.pl
References
Grzegorz Godlewski. 2010. Antropologia kultury: zacieranie granic. W Granice kultury. Katowice
Alistair Thomson. 2006. “Four Paradigm Transformations in Oral History”. The Oral History Review 34 (1): 49–70.
Paul Thompson. 2000. The Voice of the Past: Oral History. Oxford
Alessandro Portelli. 1991. The Death of Luigi Trastulli and Other Stories. Form and Meaning in Oral History. Albany
Luisa Passerini. 1979. “Work Ideology and Consensus under Italian Fascism”. History Workshop Journal 8: 82–108.
Valerie R. Yow. 1997. “‘Do I Like Them Too Much?’ Effects of the Oral History Interview on the Interviewer and Vice Versa”. Oral History Review 24: 55–79
Ronald Grele. 2007. Oral History as Evidence. W History of Oral History. Foundation and Methodology. Lanham–New York–Toronto–Plymouth
Christopher Browning. 2012. Pamięć przetrwania. Nazistowski obóz pracy oczami więźniów. Wołowiec: Czarne
Lynn Abrams. 2010. Oral History Theory. London–New York
Anna Wylegała. 2014. Przesiedlenia a pamięć. Studium (nie)pamięci społecznej na przykładzie ukraińskiej Galicji i polskich „Ziem Odzyskanych”. Toruń
Anna Kurpiel. 2015. Cztery nazwiska, dwa imiona. Macedońscy uchodźcy wojenni na Dolnym Śląsku. Poznań
Jarosław Pałka, Machteld Venken, Krzysztof Zalewski. 2013. Żołnierze generała Maczka. Doświadczenie i pamięć wojny. Gdańsk
Roland Borchers, Katarzyna Madoń-Mitzner, Wojna na Kaszubach. Pamięć polskich i niemieckich świadków, Gdańsk 2014.
Krystyna Kersten. 1968. Relacje jako typ źródła historycznego. W Pamiętnik X Powszechnego Zjazdu Historyków Polskich w Lublinie 17–21 września 1968 r, 316–329. Warszawa
Metoda biograficzna w socjologii. Antologia przekładów. 2012. Kraków
Tomasz Rakowski. 2013. Elżbieta Szewczyk i skok do królestwa wolności. W Peryferie kultury. Szkice ofiarowane w darze profesorowi Rochowi Sulimie. Warszawa
Tomasz Rakowski. 2013. Alternatywne historie myśli socjologicznej. Działania, imaginacje, pragnienia. W Etnografia/Animacja/Sztuka. Nierozpoznane wymiary rozwoju kulturalnego. Warszawa
Jerzy Topolski. 1996. Informacje bazowe jako realistyczne alibi narracji. W Jak się pisze i rozumie historię. Warszawa
Michał Głowiński. 1997. Świadectwa i style odbioru. W Style odbioru. Szkice o komunikacji literackiej. Kraków